“没错，我就是申虹！”县衙的牢房里，一个面容粗犷的大叔，义正言辞地宣称，“二十年前的三尸案，十八年前的陶家灭门案，都是我干的！”
这个人在县城住了那么些年，平日极讲义气，若不是他现在的这么个处境，就冲他的语气，不知道的还真会以为他是个什么除暴安良的大侠，杀人是迫不得已。
路少琛混得久了，什么没见过，才不吃这一套。他用沾满墨的笔指向对方：“说说，为什么杀人？”
申虹瞪了他一眼：“我是杀手，当然是收人钱财替人消灾。”
“那么金主是？”
申虹冷笑：“哼，干我们这行都得讲信用，我是不会告诉你我的雇主是谁的！你要上刑便上，老子什么刑没受过！”
随之他把胸口的衣服一扒，果然露出大大小小的无数伤疤。
因为受新政的制约，路少琛当然不可能真给他上个什么刑。不过衙门里多得是不留痕迹的刑讯办法，要找出他那两个雇主只不过是时间的问题。路少琛话头一转，开始向他套当下的一些难题。
“听说，你是当年春风楼排行第九的杀手？”他说。
谁知申虹闻之十分激动，拍着桌子吼道：“闭嘴！不许说我的排位，这是我生平第一大耻，永世难忘！”
“这排位怎么你啦？”
申虹恨恨地又一拍桌：“按我的武艺，本该拿第一！都怪酉常情那个臭女人，比武前夜找我……才导致第二天虚弱无力，一口气连败八局！成了众人的笑柄……”
路少琛一听就懂了：“哦，她把你榨干了呗？”
“那是！一夜七次，正常男人都吃不消！”
路少琛倒吸一口凉气，他都搞不清楚那大叔说这话到底是真的因为怨恨还是为了炫耀了。
“那你……”他想了想，琢磨了一下措辞，决定委婉一点，“那看来，那位酉常情能这么……必是个不世出的美人了？”
“那是！”申虹的神情又变得骄傲了，“春风楼里就数她是第一风骚，她之下，就是我！”
“你？！”路少琛惊呆了，“大叔……你……你别告诉我你也接客……”
申虹的鼻子几乎翘上了天：“废话！对于男人！我可了解得透彻！”
男人年纪一大，就会忍不住吹嘘自己年轻时的丰功伟绩，然而对于申虹年轻时的丰功伟绩，路少琛只想捂住屁股。
“大叔，”他清了清嗓子，言归正传，“既然你和酉常情同在春风楼共过事，那我想问问你，你对她……到底了解多少？”
……
小凤一整天都憋着一股气，她先是在衙门口转了半晌，接着又跑去秦妙娥家，在那栋大宅周围转悠了半天。燕祁云不见人影，衙门里的人说他把申虹抓进来后就出城去了。提起燕祁云，所有人都翘起大拇指，不愧是京城调来的公差，刚上任就连破两宗杀人案，他们个个因此敬佩不已。
小凤不仅不悦，还十分不服气。明明又有一件杀人案就发生在她眼前，可他偏偏不信，看来唯有找出真相，才能证明她所言不虚！
如此一思量，她干脆就蹲守在那大宅附近，打算盯住那个秦妙娥，等着她露出马脚！
但是等了一整天，那个女妖怪却直到将近日落才出门。又是一身素衣，一辆马车。马车跑得不快，往东行去，她悄悄跟在其后，跟了好一段路，却不见马车停下，倒是绕着一片民宅转了一圈。
小凤跟得气喘吁吁，心里又骂那女妖怪是不是发现了她在跟从，因此开她玩笑——毕竟，这片民宅十分普通，她想不通马车绕着转圈的理由。但就在这时，从这片民宅传出几声钟响。
她定睛一看，原来这片民宅的一角就是木渎县唯一的一所学堂。钟声敲响的意思是下课了，一群孩子蹦蹦跳跳地跑出来，她下意识地隐身到暗处。
而那马车好似就在此时也放缓了脚步，尤其是在经过学堂门口时，磨磨蹭蹭得像个蜗牛。
小凤藏在阴影里，暗想：“她出来一趟，别的正事不干就光顾着绕着这学堂转，难道学堂里有她的小孩？”
眼看那学堂里的孩子都跑光了，然而马车还是没有要走的迹象，好似在等着什么人。直到从学堂里最后出来一个男子，小凤才恍然大悟。
——原来，她是在等他！
然而马车没有停，即便走得十分缓慢，也没有停下。最后出来的那名男子应该就是学堂的教书先生，此时他正在锁门，察觉到身后的马车似乎有些异状便回头看了一眼。然而那车夫将马鞭一挥，马车就此绝尘而去。
“啊，我明白了，她看上那个教书匠了。但是不知道什么原因，是不好意思直言，还是再等过段时间把他吃掉就不清楚了……”小风心里盘算着，逐渐升起一个邪恶的计划，“可恶的女妖怪，该显形的时候不显形，害我在燕大哥面前丢面子！既然如此，我就坏你的好事！”
……
县衙里，申虹想了想，终于想出了一个关于酉常情的特征。
“她好色！谁都想睡！”他说。
——废话！
路少琛酸溜溜地说：“算了算，这个就别说了，除此以外呢？”
申虹不解：“牢头，你想了解她干什么？”
“是这样的，我们查阅了不少卷宗，现在已经知道荆红羽其实是酉常情的一个别名，最近县城里因为王家被她盗了闹得沸沸扬扬，所以现在是在给你一个戴罪立功的机会……”
申虹打断他嗤笑道：“王家那个被弄坏的屏风，一定是假货。”
“嗯？你怎么知道？”
“酉常情很少干这种事，但一旦干出来了，一定不会去糟蹋真品。若非王家那屏风是假的，她怎会在上面乱涂乱画呢？”
“啊……原来是这样啊……”看来他果然很了解她
申虹非常自信：“而且她一旦犯案，就会迅速抽身而走。换言之，她来到一个地方，也会迅速寻觅目标。所以，我有个建议，你们可以排查一下最近来木渎的人，或许会有什么发现。而且要快，否则，再过几天她说不定就跑路咯！”
……
这一天，林墨打算买条便宜的鲫鱼回家炖炖汤。他锁好学堂的门，回头一看却被吓了一跳，眼前一块红彤彤的肉几乎撞到他脸上，肉背后，亮出一个小姑娘的笑脸。
“老师好，请老师收下这块肉！”她不由分说就把那块肉塞到林墨的手里。
“啊……”林墨略微一愣，还是保住了读书人的气质，“请问，你是？”
她大方地说：“我叫龙小凤，龙凤呈祥的龙，龙凤呈祥的凤！不知老师贵姓？”
“我……姓林……”他说着把肉往她手里推去，“你是哪家的孩子，我不能随便拿你的肉……”
小凤一抬眉：“实不相瞒，我有不情之请，还望先生行个方便……”
……
路少琛得了一些线索，按照申虹的指示到城门口查看这些日子进出城门之人所登记的名字。然而来往的人实在太多了，他只翻了三页就打起哈欠，还不如操老本行巡个街，毕竟街上的人他都认得，只要留意那些不认得的不就行了么？
他临近夜晚的县城灯火憧憧，他发现这法子也不好，到处昏暗，他根本看不清楚来往的人。最后他决定先去吃完焖肉面压压惊，这种破案的事情他就根本不在行，就该等燕祁云回来由他去破！
他心思定了，便跑进陆振兴一屁股坐下，刚要点单，突然发现门口坐了个衣衫褴褛的老太太。
不看不要紧，路少琛仔细打量对方：头发花白，五十岁往上，女，以前没见过，应该是这几日进的城。至于姿色嘛……老太太也看不出什么姿色，并且装扮完全不风骚，就像个要饭的叫花子。但是申虹也说了，酉常情擅于易容装扮，说不定装扮成一个讨饭老太太是她的新趣味！
路少琛越想越怀疑，不如直接蹦了过去：“老太太，不知你是打哪里来的？”
对方斜了他一眼，只吐出一个字：“滚。”
——什么？叫他滚？简直是岂有此理！
路少琛可是木渎县一霸，被个叫花子吆喝还得了，当即一把抓住对方肩膀：“老太太，我知道你的身份了！还不快快束手就擒！”
老太太这才回头正视他：“哦？你知道我的身份？”
“没错！你就是——酉常情！”
她失笑：“什么？我是酉常情？你脑子昏掉了！”
路少琛没听出这话有什么不妥，他其实也自知理亏，光指着那几个特征根本是捕风捉影。但是现在店里有食客开始围上来，作为本地公差，他怎么也得保住自己的面子！
他灵机一动：“五十岁上下，行踪诡谲，最近才来到木渎县……种种迹象表示，你有极大的嫌疑！若想免除自己的嫌疑，请你呈上你的路引！”
“我没有路引，”果然，那老太太道，“你看我的面貌，就不像个汉人。”
路少琛得了话柄，更是底气十足：“既然没有路引，我就有理由怀疑你是最近在城中流窜的大盗，跟我走一趟！若证实你不是，自然会放你回家！”
“我确实不是那什么大盗，也不叫酉常情，”老太太从腰间摸出一支卷烟，熟练地点上，“我有名有姓的，我的名字叫：&*(&)_#$%^&*()……”
胡人的名字都很长，而且念出来都得卷着舌头，路少琛听得一愣一愣的：“什么什么什么！我听不懂胡语！你汉话说得这么好，竟然没个汉人名字？”
老太挑挑眉：“那你是一定要知道我汉人的名字了？”
“没错！”
“这是你自找的，”她一把揪过路少琛的领子，一口烟喷到他脸上，“听好，我的名字叫……櫾君。”
她将这名字念得很重，路少琛一阵恍惚，好似这个名字有着什么魔力一般，但很快他就稳住了。
“柚精？柚子？”他默念，随后又一把拉住那个正准备离开的老太太，“等等，你个柚子精！”
“不是柚子精，是櫾君！櫾木的櫾！”她纠正道。
路少琛揉揉眼睛：“柚子木的精嘛！我知道！你跟我去县衙一趟，我有话要问你！”
“不好意思，我很忙，”她拂袖，轻松将他挥开，“下次再说吧。”
说罢迅速消失在了人群之后。
路少琛眼冒金星，又走了两步，便摔倒在地。只见人群后的那个身影飘忽着越飞越远，怎么也不可能追上了，他指着那老太太离去的方向，不甘心地念叨：“当众袭击公差……还说你……不是……酉常情……”
……
她没有搭理背后那个躺倒的捕快和七嘴八舌的人们，急匆匆地向那学堂去，半道上遇见了两个人，她藏起身，任他们从面前走过。
“林先生，我是北方来的，这里的方言都听不懂，可以跟你学苏州话吗？”
小凤已然与林墨熟稔。
“可以啊。”林墨道，“不过我课堂上不教苏州话，用的也都是北方官话……”
“没关系，小女子才疏学浅，正好也想进学堂多读点书。就怕先生嫌我年纪大，不肯收我。”
林墨鼓励道：“怎么会，想读书是好事！”
“那么还请先生课余时间教我苏州话，这学费小小意思不成敬意……”
她掏出一锭一两的碎银又塞进林墨手里，引起后者一阵慌乱：“不用这么多，这都够进学堂学到后年的了……”
“要的，我看这学堂也该修葺一下了，就当是送我钱财的人向这学堂捐出的小小善心吧！”
而那胡人老太，跟在他们后面走了几步便停下。最后目送他们走远，她的口中吐出个烟圈，便若无其事地又离开了。