吴小桃怕刘婆子等久了横生枝节，一路小跑的到了县衙，便见县衙门口是一个阔三间的大门，大门左右两边各摆了一个大石门墩子，门前八丈开外的地儿都是冷冷清清，过路的人都没一个。想来也是，谁会没事儿到县衙门口溜达。
两个差役，大门两边各站一个，手上抱了根水火棍，有一搭没一搭的聊着天儿。
吴小桃站在大门口，稳了稳心神，理了理跑乱的衣裳几步走到左边差役面前曲身一礼道：“衙役大哥，请问要办赎身怎么走？”
那衙役抬起眼皮子撩了吴小桃一眼，也不开口答了吴小桃的问说话，只是抬了抬头用下巴指了指县衙门口一旁的一道小门儿。
“多谢。”吴小桃俯身谢过，直奔了边角小门儿去。
吴小桃抬脚跨进县衙旁边的小门里，就见一个脸面白净，书吏模样的年轻人坐在桌案后头，听到动静抬头看向门口进来的吴小桃，口中拿了腔调的问道：“何事？”
吴小桃含笑行了个礼方才上前道：“大人，小女子来赎身。”
听完吴小桃的话，那书吏也没多话，在书案底下拿出一个牛皮纸封面的大册子，提笔问道：“那个府上的？”
“南门苏府”吴小桃低眉顺眼的答道。
那书吏手下的笔一顿，打进门起，这时才抬头拿正眼把吴小桃给细细打量一番。
小书吏就见眼前的吴小桃一身翠色衣衫碧色裙，髻上簪了根蝴蝶金钗，打扮虽比一般丫鬟出挑却也不招摇。不过站在自己跟前那番气度却怎么也不像是一个丫鬟该有的。平常人家来了衙门，那便是有理也要低三分，可面前这丫鬟打进门起就落落大方，举止得体。这会儿被自己盯着打量也没露半分怯意，反倒是眼神清明的和自己对视了一会儿。小书吏想起前些日子主簿的嘱咐又往吴小桃脸上瞧了瞧，就见她一张面皮白嫩嫩的，看着不过十五六的模样，额发齐眉，一双乌黑大眼，嫣红小嘴，模样生的很是齐整。
那白面书吏打量完吴小桃，方才不动声色的问道：“名字？”
“吴小桃。”吴小桃报完名字就见那书吏嘴角似笑非笑，抬起头，眼神怪异的看了她一眼。
整个赎身的过程简单的出奇，书吏就写了张单子写上了今天的日子，主家名字，吴小桃的名字，让吴小桃在纸上摁了个手印儿，就完事了。吴小桃报的卖身银子是五两，三倍和该十五两，但书吏收了吴小桃二十两，让吴小桃三日后到衙门领木鱼符路引，到时候找户籍册子核实了多退少补。
吴小桃谢过书吏便出了府衙，想着三日后自己便是自由身了，吴小桃整个人都轻快了不少。但吴小桃那里知道苏常意已经在府衙打了招呼，自己的名字那是已经被标上了号，她刚刚交到那白面书吏手上的二十两银子已是打了水漂。
整个渝城奴籍户籍册子的副本刚才便在那书吏的桌案地下，册子上面将渝城每家府上买的每个奴仆是何年何月入府，卖身银钱几何都是写的清清楚楚。若是在衙门里正经过这赎身手续，当场核了卖身银子，交了银钱便能消了奴籍拿到鱼符路引。那书吏刚才对吴小桃说的那些不过是随口的诓骗之词。
三日时间眨眼即过，吴小桃心里大概规划了下自己离了苏府的日子。吴小桃想的是把能带走的首饰都带着，卖了也该能折个百八十两银子。渝城肯定是不能待的，其他地方也不熟，吴小桃计划先在仙海镇落个脚，至于谋点什么营生还要好好想想再下手。
三日后，吴小桃起了个大早刚收拾齐整吃了早饭，还没说出门的事儿，苏常意竟是从外面回来了。吴小桃心头“咯噔”一下便提了起来，心说这人怎么早不早晚不晚的偏偏在这么个点儿回来了。
苏常意进了书房不过扫了一眼吴小桃，也没跟她多话，径直去了里间洗漱，收拾妥帖方在外间慢悠悠的用上了早饭。吴小桃已经吃过了便坐在一边帮苏常意夹菜，吴小桃一边夹菜一边拿眼偷瞄了苏常意的脸色，只觉得苏常意的脸上看着有些冷，但这人这段日子惯是这副模样倒也不算奇怪。不知道是不是自己做了亏心事儿的缘故，吴小桃总觉得苏常意就这么突然回来，让她心里很是有些不踏实。
吃过早饭，苏常意也不出门，在桌案上铺陈开笔墨，圈了吴小桃在怀里，握着吴小桃的手，就着她手上的笔在纸上写了一个“留”字，停一会儿又是蘸墨提笔写了个“宝”和“斋”。
苏常意松了圈着吴小桃的手让她站到一边，拿笔点了纸上的三个字问道：“桃儿姐，可认得这几个字？”
苏常意写的行书，写的时候吴小桃并没在意，这会儿苏常意一问，吴小桃低头仔细一看，心头不由一惊。
没等吴小桃开口，来顺打外面进来手里捧了一个小匣子搁到桌案上。苏常意把匣子推到吴小桃跟前冷冷笑了笑道：“刚得的东西，打开看看。”
吴小桃看看纸上那字，分明写的就是“留宝斋”三个字。再看桌上那个木匣子还有什么不知道的，不用打开便已经猜到里面装的是什么东西了，吴小桃那心里这会儿似透了风的瓦凉瓦凉一片。
吴小桃什么也没说伸手打开桌上的匣子，一对赤金镯子并排放在一方大红绸布上，正是她那日拿去留宝斋当掉的那一对。猜到是一回事儿可真到了眼前吴小桃还是愣住了。两眼直直盯着匣子里那对镯子一时间整个人似落到了冰窟窿里一般，一张脸上血色尽退。吴小桃不死心的从匣子里把镯子取了出来，拿在手上里里外外仔细看了个遍。吴小桃选这对镯子去当之前便已是仔细挑选过，这对镯子样式普通份量足，虽是苏常意后来才给的，但吴小桃确定没有任何记号。这会儿再看也是没有看出什么异样，可怎么就这么对不打眼的镯子拿出去当了都还会出了闪失呢？既然这对镯子能到了苏常意手里，那自己到县衙赎身的事儿…………吴小桃已经不敢往下想了。
吴小桃那里能想的到，人要是走了背运，喝口凉水都要塞牙。吴小桃那日故意找了家僻静的当铺，却何曾想过歪打正着竟是撞上了苏常意的老巢。
这“留宝斋”明面上是个当铺，后头却是苏常意在渝城的帐房。苏常意平日出门也是到这儿。渝城但凡有点脸面的生意人都是知道，说“留宝斋”是个当铺还不如说是苏常意在渝城立的门脸儿。吴小桃送上门去的那对镯子正是经了这家掌柜伙计的手送到苏常意手上的，虽是个没记号的物件，可在当铺讨生活的人，那一个不是眼毒的，过了手的东西就没记不住的，吴小桃这样送上门去那里又会有认不出的道理。
留宝斋的孙掌柜只知道吴小桃拿来的那对镯子是苏常意拿走了，也不知是给了谁，见吴小桃上门自是给了她一个好价钱，转手却又把东西送到了苏常意跟前。
这些事儿苏常意自是不会跟吴小桃说，见她手上攥着那对镯子，小脸啥白的模样，心想这丫头看来还知道个怕，憋了这么些日子的气方才消了些。
苏常意见吴小桃见了镯子还不准备到自己跟前把事情给交待了，便知道这丫头还死磕着一股劲，存着侥幸，指望自己不知道她去衙门里走那一趟办的事儿。苏常意伸手拿过书案上的匣子，揭了铺底的红绸，原来下面还放着一张纸。苏常意将匣子里的纸抽出来，展开搁到吴小桃眼前。
那张纸正是吴小桃到县衙在书吏那里摁了手印那一张，吴小桃完全没想到自己的一举一动竟然是全都落到了苏常意的眼里，霎时便红了眼，死命瞪着身前的苏常意，一副恨不得将他生剥了的狠样儿。