村子里最尊贵的客人遭遇了袭击。这对于莱蒙村的每一个村民来说，都是不能容忍的。
休斯在本子上记下，两位试炼者遭遇白银刺客偷袭，一人受伤。刺客身份不明。
这下子，恐怕又是一个大新闻啊。
“是谁”老村长跳着脚吼道，“把他给我找出来”
不过，卡罗尔可不相信这些天真的村民能找到一个善于隐藏的白银刺客。他们在村外提取到了几枚脚印，还有散落在地上的近百枚铅弹。这些铅弹沾染了刺客的气味，被卡罗尔小心翼翼地收集了起来，封存在一个盒子里。
“卡罗尔，刺客会是谁派来的”索菲亚一脸的忧郁。为了卡罗尔的安全，她没能留住刺客。那之后，刺客就消失了。很有可能，他躲在某个阴暗的角落，伺机待发，准备着下一次攻击。
卡罗尔摇了摇头。
他得罪的人太多了。每一个仇人都有对他下手的动机。
被他毁了婚约的克里斯，别看是个谦谦君子，但也很有可能在这个时候捅他这个小人一刀。和他争夺“泡妞宝典”的那个神秘组织，势力恐怕不小，组织里刺客杀手这种专门干脏活的成员，恐怕也不在少数。卡罗尔的存在对他们来说是个重大威胁，所以很可能在卡罗尔离开圣罗兰之后突然暴起发难。醉心章、节亿梗新
蓝翔公司的生意越做越大，已经影响到了传统车马行业的市场份额。而且蓝翔不断推出新产品，可以想见，在蓝翔的成本降低到大家都可以接受的水平之后，传统车马行业将很难生存。偏偏蓝翔后台很硬，很难通过常规的商业行政手段搞垮它。说不定，那群利益熏心的商人会做出什么人神共愤的事儿来。
另外，索菲亚有个父亲，也有个叔叔。卡罗尔破坏了苏利文家族的联姻计划，恐怕已经上了苏利文家族的黑名单。
“想杀我的人太多了。村民失踪事件的幕后主使者，克里斯，猎艳恶魔事件中浮上水面的某个神秘组织，蓝翔的商业对手，都有可能。另外一个，我不知道该不该说。”
“和我有关”
“你父亲。”
索菲亚沉默了。过了一会，她缓缓说道。“可是，这一切只是猜测。”
“他有嫌疑。当然，在没有确切的证据之前，只是有嫌疑而已。”卡罗尔用完好的那只手拿起了一个苹果。“我还记得我第一次见到他的时候。那一年我七岁。他对我的态度很和蔼，还给我讲公主与骑士的故事。我记得，你在揍了我一顿之后，受到了你父亲严厉的训斥。当然，那时候，我父亲还健在。”
“可是现在呢，明知道我和你私定终生的情况下，还为你定下了婚约。或许在他看来，一个没有了约书亚斯特林的诺尔斯领，已经不足以成为一个可靠的盟友了吧。”
索菲亚的目光有些黯淡。“卡罗尔，我承认，他的确对你有一些偏见，可是”
“我又没说一定是他干的。他的作案嫌疑，只能排在第三位。”
“可是你希望是他干的。”
这下子换成卡罗尔沉默了。被猜透小心思的感觉真不爽。
“如果你找不到证据这件事和他无关，那么你就会捏造他的罪证，是吗”
“是。”卡罗尔说。“这一刀，不能白挨。即使抓不到凶手，那也要找个人为这一刀负责。刺杀一名子爵，这个罪状着实不小，扣到谁头上都承担不起。如果操作的好，我想，以后就再也不会有人强迫你做你不喜欢的事情了。”
两个月前，四水的调查报告秘密到达圣罗兰。因此，卡罗尔对于苏利文家族的一些事情也有了一个初步的了解。
“我的父亲对我很好，尤其是我小的时候”
“因为那时候他只有你一个孩子。”
“你的母亲在生下你之后，就一直没有生育。而且，你的父亲也没有什么私生子。而当你母亲去世之后，你的父亲很快多了一个儿子。我不知道你的母亲做了什么，不过我想，她一定是很爱你的。只是，她现在已经不在了。”卡罗尔故意把“不在”两个字咬得很重。
不在了。这是为什么呢
看来，苏利文家族的水很深啊。
“我还听说，你的叔叔和你母亲关系一直不好。因为她没能给苏利文家族生下一个男孩。”卡罗尔有意引导索菲亚的思维。
“你在调查我”
“是你的家族。不包括你。一年半以前，你提到你的婚约的时候，我就着手做这件事了。你家族的长辈们似乎看不起我，但这并不代表他们不重视我。所以，总要提前做一点准备的。”卡罗尔习惯性地摊了摊手，然而他发现，他现在只有一只手可以摊了。
索菲亚的脸上露出一丝冷笑。看得出来，她似乎不大高兴。“你都调查到了什么”
“都是一些可有可无的谣言。不说也罢。真要说出来，怕你会相信。”
索菲亚还想再问，卡罗尔闭口不言。
“如果你有足够的证据证明，这次刺杀和我的父亲有关，你会怎么做”
“让你在我和你父亲中选一个这可真是一个艰难的抉择。”卡罗尔露出一个难看的笑容，因为他的胳膊一直在疼。“放心，我是不会让你去做那样一个艰难的决定的。只有傻瓜才会提如果我和你母亲同时掉到水里你救哪一个'这样的问题。总之，我会想方设法让他放弃爵位。那个时候，你就是苏利文家族新的主人了。至于家族里的其他人，要么接受这个现实，要么乖乖闭嘴，要么永远闭嘴。嘶”卡罗尔不小心扯到了伤口。
“刺杀这种手段，在贵族的圈子里一直是被人所唾弃的。原因很简单，你可以刺杀我，我也可以刺杀你。我还可以刺杀你的父母，妻子和孩子。一旦封印着恶魔的箱子被打开，就会陷入一个不可收拾的地步。一个连刺杀这种手段都能用出来的家族，还有什么干不出来的所以，一旦一个贵族雇佣刺客刺杀其他贵族，行踪暴露之后，他就会成为所有贵族的公敌。”
“我不相信他会冒这个险。”
卡罗尔咧开嘴笑了。“其实我也不信。贵族们有贵族自己的游戏方式。同理，这件事也不可能是克里斯干的。圣罗兰的贵族圈里都知道我和他有矛盾。他仓促结婚这事，明眼人都看得出来和我有关，可是他们就是找不到证据。这个节骨眼上，他更应该避嫌才对。”
“你耍我”索菲亚一巴掌拍在桌子上。本来还以为卡罗尔和她的父亲之间必有一场不死不休的纷争，这下子，白担心了。
“咳咳。”卡罗尔咳嗽了两句。“美丽温柔又贤惠的苏利文小姐请息怒。不要忘了这里还有个伤员。”
“小学弟，你已经知道了刺客是谁，对不对”索菲亚眨了眨眼睛。
“学姐真聪明。你有没有发现，刺客的背影和一个人很像。”
“谁”
“两年前的爆菊狂魔。不光是体型，出手的方式也很像。我想，他可能是寻仇来了。”
索菲亚神色凝重。如果真是这个家伙，还真不好办了。上一次，是她和卡罗尔设计埋伏对方。而这一次，是对方在暗处，自己在明处。看不见的刺客是最可怕的。
“而且我不确定他是否带了帮手。如果就他一个人，那么还好办。如果带了帮手，哪怕只有一个人”
“我们都打不过。所以，咱们也得想办法叫点帮手过来。不过，我更倾向于认为，他是单独行动，这次报复完全是个人行为。首先，他的匕首没有淬毒。对于一个刺客来说，匕首淬毒可以大幅度增加刺杀的成功率。可是他没有。唯一的解释是，他的匕首不仅仅是用来刺杀的。”
“上一次遇到他的时候，他带了个兔子面具。而这一次，只戴了块面巾，遮住了半张脸。他的脸上有伤疤，辨识度很高。如果有目击者存在，这条伤疤将会成为一个把他揪出来的线索。作为一个合格的刺客，是不会轻易暴露自己的面部特征的。这又是为什么呢”
“综上所述，我得出一个结论。刺客孤身前来，轻装上阵，只带了一些必要的用具。他的匕首不光可以用来杀人，还需要用来捕猎。硬质面具过于占据空间，所以他只带了一块黑布。他很可能一得到我们要前来的消息，就马上动身。他应该已经在村子附近呆了很久了，一直在寻找机会。”
“他可能还在村子附近，也可能在暴露之后就离开了。不管他是否还在这里，我们都不能掉以轻心。”
“说的很正确。”索菲亚说，“我们需要人手。”
“可是，谁去送信呢”
索菲亚是村子里唯一一个有能力与刺客正面抗衡的人。如果让一个普通村民去送信，那么很可能被刺客截杀；如果索菲亚亲自回圣罗兰，那么刺客就有可能在夜晚偷袭。卡罗尔有些后悔没把菲尔丁带来。他和菲尔丁两个人联手，在准备充足的情况下，应该可以挡住刺客的攻击。
“等吧，等到布鲁诺老头需要我又找不到我的时候，自然就会有人来了。”
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