“会。”
柴珏答得不假思索。
“真的吗？”
“当然，我本来就打算留下来的。”
“啊，是吗？”
乐琳别过头去，不看他，语气依旧轻松。
佯装轻松。
“嗯。”
柴珏接过她手中的砂锅，放到灶台上，蹲下身子看火。他眼波柔柔地盯着灶火，唇上笑意更深。
默然半晌，他又道：“倘若我本来打算回宫，但你央我留下来的话……”
乐琳闻言，忍不住看向他。
她知道，此刻自己的目光定然是带了期许的。
但她无法抑制。
所以，她连忙又转过头去。
“你会留下来吗？”
是要用尽全身的气力，才不至于语声颤抖。
她也说不上来，究竟是为何，贪婪如一头心魔，期待着莫名的答案。
“不会。”
柴珏答得斩钉截铁。
“啊，这样呀。”
乐琳垂下眼，不自禁缓了表情。
幸好，她并没有赌上全部的期待。
灶炉里的火无故地黯淡，柴珏用力吹了几下透火的竹管。这是他从“乐琅”那里学来的技巧。
果然，火光瞬息明亮旺盛起来。
满意地看着炉火，他继续道——
“我要走的话，是不会因为谁的挽留而止步。”
“嗯。”
乐琳用菜刀拍打这花椒，无意识地应答。
“若是我要留下的话，亦不会因任何人的阻挠而作罢。”
“哦。”
“所以……”
“嗯？”
柴珏抬头，望向乐琳。
乐琳将拍好的花椒放入砂锅中，不经意低头，恰好与蹲在灶炉边上的柴珏目光相接。
“所以，你究竟想央我留也好，劝我走也罢，直说便可。”
“什……什么？”
乐琳眉头轻蹙，深幽的黑眸里，闪过一丝错愕。
柴珏定定望住她，目光，温柔得几乎要满溢。
“我作下的决定，断不会因任何人的一言半语而更改，”他一字一顿说道：“所以，你无需顾忌，心中有何想法，直说便可。”
乐琳感到腮边有凉凉的湿意。
泪珠扑簌簌的流了下来。
她连忙伸手擦拭。
——“啊呀！”
指尖沾有花椒的细末，此刻都渗进眼眶里去了。
“痛……痛痛痛痛！”
柴珏也猛地站起来，关切道：“怎么了？”
“花椒，花椒的碎末！进眼里去了！好痛！”
乐琳喊叫得几声，眼泪更是倾泻而出。
柴珏细细一看，果真，眼圈儿都红了。
“水，那边，那边有水！”
他一把扯过乐琳，引她走到水缸旁边。
乐琳猛地将头浸入水缸中。
刺痛感顿时得到缓解。
可是泪水依旧不断地涌出。
幸而，泪水与缸水都是透明的，分不清楚。
冬日的水虽不至结冰，却也是甚寒。
她留恋这种渗人的冰冷触感。
心脏疯狂地快速跳动。
似要跃出胸膛一样。
真好……
真好！
乐琳心想。
她庆幸他明白自己的想法。
不，不好！
一点儿都不好！
她忽而生出被看透的恐惧。
人生的头一遭，她有这种错综复杂的情绪。
……
——“喂！”
柴珏轻轻推了推她。
“你究竟要泡到什么时候？”
——“唰！”
乐琳一下子从水里透过气来，甩出的水珠溅了柴珏一身。
她长长呼了口气。
“不痛了，眼睛终于不痛了。”
柴珏装作若无其事，问她：“你那什么‘红烧肉’，还要烧多久？”
“起码一个时辰。”
“哦？”柴珏叹气，挑眉问道：“我们如今要做什么？”
“光有红烧肉，不够。”
“不够？”
“有烟火，有酒，有好友……”乐琳掰着指头数道。
“嗯。”
“来烧烤吧！”
“烧烤？”
“烧烤！”
……
驶出鱼阜坡的小道上，马车中，姚宏逸欲言又止。
庞籍视若无睹。
“恩师……”
“怿工，你想问为师为何砍掉那树？”
“正是。”
心中的问句被捷足先登问出，姚宏逸苦笑点头。
庞籍望向窗外茫茫的飘雪，目无表情道：“太久了。”
“嗯？”
姚宏逸莫名其妙。
“上一次我与乐松相见，是淳昭二十一年。”
庞籍缓缓叹气。
姚宏逸静待下文。
“隔得太久了。我将他所有不好的都忘掉，恍惚间，竟错觉他是个十全十美的学生。”
“难道不是？”
“不是！”庞籍猛地回眸，目光里尽是愤慨：“当然不是！我竟忘记了……糊涂，老糊涂！”
他双手握成拳头，咬牙切齿道——
“我竟忘记，他是个生性冷漠的怪物！”
雪一阵又一阵的下着。
雪花从敞开的马车窗口飘进，落到二人的身畔。
姚宏逸愣愣看着他。
庞籍一把抹走发上的雪碎。
“将上册留予官家，将下册赠给我……”
他目光中竟是讥讽与戾气。
“以天下为棋局，”
姚宏逸心中一惊。
庞籍再次掏出那本《衡术》——
“以众生为棋子……他要我与官家对弈。”
……
思绪似雪花一样翩翩飞舞。
庞籍想起多年前和乐松下过的一局棋。
他执的是黑子。
纵然执的是黑子，先行一步，不见得就有了胜算。
黑子先在中腹展开角力。
白子步步紧逼。
他守着一个无犹角，白子就攻入另一边的角。
托退定势。
然，毫无作用。
他不甘。
抬眼瞧看乐松，偏生对方气定神闲。
庞籍深深吸了一口气。
心中飞快盘算各种的可能性，试图寻出破绽。
哈！
找到了。
东角的一枚白子不在位断。
黑子机敏地落入。
飞压，紧接着在外围走出一块厚壁。
白子两边难以兼顾，渐有颓势。
庞籍心中暗自得意。
幸而得了那一步，反败为胜有望。
白子围守中央，黑子四周攻城。
互有优劣之势。
一场苦战。
最终，黑子险胜三子。
“承让了。”
庞籍大喜。
乐松微笑着，自棋盘下抽出一页宣纸，递予对方。
“黑胜三子……？”
庞籍读出纸上写的字，四肢五感在一息间顿变得麻木。
“以输赢决胜负，岂非太无趣？”
乐松露出惯有的、意味不明的笑。
“东角的破绽是故意的？”
“东角、西角都有破绽”，乐松指了指棋盘的东西侧：“但若然少保选了西角的破绽，变数更大。”
庞籍认真回想，惊觉方才在西角确实也有可乘之机。
而且，相较之下，西角的破绽更明显一些。
“为什么？”
“为什么你会选了东角？”乐松替他将问题挑明。
庞籍默然不语。
乐松伸手指向棋盘中腹的一处。
“诱饵。”
“原来是诱饵。”
庞籍恍然大悟。
是方才的一个虎口。
“少保性格刚愎而执拗，若有诱饵，定似螳螂遇蝉，目无旁物。”
乐松笑得毫无城府，似个孩童一般。
庞籍脸颊通红，直觉得被恶毒的蝎子咬伤一般，不悦而难堪。
“有意思吗？”
他忍不住出言讽刺。
“嗯？”
“如此下棋，很有趣？”
“是对手太无趣，才有此无奈之举。”
“哼！”
“遇不到旗鼓相当的对手，只得自己与自己对弈，如此寂寥，难以言喻。”
乐松云淡风轻说道。
似在概叹窗外聒噪的蝉鸣。
……
“不，不！”
车厢中，庞籍目光狂然：“他不是要我和官家对弈，他是自己与自己对弈！”
……